콜로설 바이오사이언스의 다이어울프의 부활

 

 

미국의 생명공학 스타트업 콜로설 바이오사이언스(Colossal Biosciences)가 약 1만 3천 년 전 멸종된 공포늑대(다이어 울프, Dire Wolf)를 유전자 복원 기술을 통해 부활시키는 데 성공했다고 발표했습니다. 이 프로젝트는 고대 DNA를 활용해 멸종된 동물의 특성을 현대 동물에게 부여하는 방식으로 진행되었습니다.

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복원 과정

콜로설은 다이어 울프의 화석(약 1만 3천 년 전 이빨과 약 7만 2천 년 전 두개골)에서 추출한 DNA를 분석하고, 이를 회색늑대의 유전자에 편집하여 다이어 울프와 유사한 특성을 가진 늑대를 탄생시켰습니다. 대리모 역할은 개가 맡았으며, 이를 통해 세 마리의 늑대가 태어났습니다.

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탄생한 늑대들

이 늑대들은 각각 로물루스(Romulus), 레무스(Remus), 칼리시(Khaleesi)라는 이름이 붙여졌으며, 이는 로마 건국 신화와 드라마 왕좌의 게임에서 영감을 받은 것입니다. 이 늑대들은 회색늑대보다 약 20% 더 크며, 두꺼운 흰 털과 강력한 턱을 가지고 있습니다.

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기술적 특징

유전자 편집 기술(CRISPR-Cas9)을 활용하여 다이어 울프의 특징을 현대 늑대에게 부여했지만, 완벽히 동일한 다이어 울프를 복제한 것은 아니며, 유전적으로 설계된 하이브리드 종으로 간주됩니다.

 

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윤리적 문제

일부 과학자들은 이러한 복원이 생태계에 미칠 영향과 윤리적 문제를 제기하며, "다이어 울프의 진정한 부활"로 보기 어렵다고 주장했습니다. 예를 들어, 복원된 늑대들이 다이어 울프의 행동이나 생태적 역할을 온전히 수행할 수 있을지에 대한 의문이 제기되고 있습니다.

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기술의 활용성

콜로설은 이번 프로젝트가 멸종 위기 동물 보존 기술 개발에도 기여할 수 있다고 강조하며, 붉은늑대와 같은 멸종 위기 종들의 복원에도 이 기술을 적용하고 있다고 밝혔습니다.

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이번 연구는

멸종 동물 복원의 가능성을 보여주는 중요한 사례로 평가받고 있지만,

생태적·윤리적 논쟁도 함께 불러일으키고 있습니다.